Đáng chú ý, nghiên cứu không ghi nhận mối liên quan có ý nghĩa thống kê đối với ung thư biểu mô tuyến (AC). Các tác giả nhận định phát hiện này dường như “to support a thermal injury mechanism since SCCs typically arise from squamous cells in the upper two-thirds of the oesophagus which would be expected to be most susceptible to the effects of hot liquids” (tạm dịch: “ủng hộ cơ chế tổn thương do nhiệt, bởi ung thư biểu mô tế bào vảy thường khởi phát từ các tế bào vảy ở 2/3 trên của thực quản – vị trí được dự đoán là nhạy cảm và chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất từ chất lỏng nhiệt độ cao”).
Tuy nhiên, nhóm tác giả cũng chỉ ra điểm hạn chế: “although we examined associations by self-reported preferred drink temperature, we did not have data on directly measured drink temperatures and therefore cannot determine how self-reported drink temperature is likely to relate to absolute drink temperature” (tạm dịch: “dù đã phân tích mối liên quan dựa trên nhiệt độ đồ uống theo sở thích do đối tượng tự báo cáo, chúng tôi không có dữ liệu đo lường nhiệt độ trực tiếp; do đó chưa thể xác định mức nhiệt tự khai tương quan ra sao với nhiệt độ tuyệt đối của thức uống”).
Lý giải về cơ sở nghiên cứu, TS. Keren Papier và các cộng sự tại Đại học Oxford cho biết: “hot drink consumption is widespread, but its contribution to oesophageal cancer risk at temperatures typical of Western populations around 60⁰C remains unclear” (tạm dịch: “Thói quen dùng đồ uống nóng rất phổ biến, nhưng mức độ ảnh hưởng của yếu tố này đối với nguy cơ ung thư thực quản ở ngưỡng nhiệt độ điển hình của người phương Tây khoảng 60°C vẫn chưa được làm sáng tỏ”).
Do đó, nhóm nghiên cứu đã đánh giá mối liên quan này trên dữ liệu của 510.112 người tham gia Nghiên cứu Triệu Phụ nữ (Million Women Study – MWS) và 467.170 người từ cơ sở dữ liệu UK Biobank, độ tuổi trung bình từ 56–64 tuổi. Trong đó, tỷ lệ người có thói quen dùng đồ uống rất nóng lần lượt là 13% và 17%; đồng thời có 43% và 44% cho biết họ uống từ 6 cữ đồ uống nóng trở lên mỗi ngày.
Sau thời gian theo dõi trung bình 14,2 năm ở nghiên cứu MWS và 11,1 năm ở UK Biobank, tổng cộng có 2.348 trường hợp mắc mới ung thư thực quản, gồm 1.045 ca ung thư biểu mô tế bào vảy (SCC) và 1.303 ca ung thư biểu mô tuyến (AC).
Phân tích gộp sau khi hiệu chỉnh theo số lượng cữ đồ uống nóng cho thấy, thói quen uống đồ rất nóng hoặc nóng làm tăng có ý nghĩa nguy cơ mắc SCC so với nhóm uống đồ ấm, với nguy cơ tương đối (RR) lần lượt là 3,17 và 1,69.
Ngược lại, đối với thể AC, nguy cơ tương đối ở nhóm uống đồ rất nóng hoặc nóng so với đồ ấm không ghi nhận sự khác biệt có ý nghĩa lâm sàng.
Nhóm tác giả cũng nhận thấy việc tiêu thụ từ 6 cữ đồ uống nóng trở lên mỗi ngày làm tăng đáng kể nguy cơ SCC so với mức tiêu thụ ít hơn (RR = 1,71), trong khi “with little association with AC risk” (tạm dịch: “hầu như không có mối liên quan rõ rệt với nguy cơ mắc AC”) (RR = 1,19).
Nhóm nghiên cứu ghi nhận thêm: “The association of drink temperature and frequency with SCC risk was similar regardless of whether individuals primarily drank tea or coffee” (tạm dịch: “Mối liên quan giữa nhiệt độ cũng như tần suất sử dụng đồ uống với nguy cơ mắc ung thư biểu mô tế bào vảy là tương đương nhau, bất kể loại đồ uống chính là trà hay cà phê”).
Các tác giả phân tích tiếp: “Assuming a causal association …, the estimated proportion of oesophageal SCCs that would be prevented if individuals who consumed drinks at a very hot temperature instead consumed their drinks at a hot temperature is 14%” (tạm dịch: “Nếu giả định tồn tại mối quan hệ nhân quả …, ước tính có thể phòng ngừa được khoảng 14% số ca ung thư biểu mô tế bào vảy thực quản nếu người có thói quen uống rất nóng chuyển sang dùng ở nhiệt độ nóng vừa phải”).
“Based on national incidence rates for SCC oesophageal cancers in the United Kingdom, these attributable risks translate into absolute numbers of cancers that could be prevented each year of 440” (tạm dịch: “Dựa trên tỷ lệ mắc ung thư biểu mô tế bào vảy thực quản trên toàn quốc tại Vương quốc Anh, tỷ lệ nguy cơ quy trách này tương đương với khoảng 440 ca ung thư có thể phòng ngừa được mỗi năm”).
Để kết luận, nhóm tác giả tóm lược: “this large UK study of middle-aged adults, amongst whom hot drinks are widely consumed, provides clear evidence that temperature and frequency of hot drink consumption represent useful targets for oesophageal SCC prevention” (tạm dịch: “Nghiên cứu quy mô lớn này trên nhóm người trung niên tại Anh – quần thể có thói quen dùng đồ uống nóng phổ biến – cung cấp bằng chứng rõ ràng cho thấy nhiệt độ và tần suất sử dụng đồ uống nóng là những mục tiêu can thiệp hữu ích nhằm dự phòng ung thư biểu mô tế bào vảy thực quản”).