Hỗ trợ y khoa trong cái chết (trợ tử): Các vấn đề đạo đức và pháp lý

TÓM TẮT

Thuật ngữ

• Trợ giúp y tế để tử vong (MAID), hay tử vong có sự hỗ trợ của bác sĩ (PAD), là một thực hành trong đó bác sĩ kê đơn thuốc gây tử vong theo yêu cầu rõ ràng của một bệnh nhân đủ điều kiện để bệnh nhân tự sử dụng. An tử chủ động tự nguyện (VAE), hay gọi tắt là “an tử”, là thuật ngữ dùng để chỉ thực hành mà bác sĩ trực tiếp dùng thuốc gây tử vong theo yêu cầu của bệnh nhân, thường là qua đường tiêm tĩnh mạch (IV). (Xem ‘Thuật ngữ’ ở dưới.)

Tình trạng pháp lý

• Các thực hành này hợp pháp tại một số quốc gia. Một bản đồ thế giới tương tác cung cấp thông tin cập nhật về tất cả các quốc gia. Tính đến tháng 4 năm 2024, MAID hợp pháp tại 10 tiểu bang Hoa Kỳ và Đặc khu Columbia; thông tin cập nhật có thể tìm thấy tại website Death with Dignity. An tử chủ động tự nguyện hiện chưa hợp pháp tại bất kỳ nơi nào ở Hoa Kỳ. (Xem ‘Tình trạng pháp lý của việc hỗ trợ tử vong’ ở dưới.)

Các yêu cầu

• Có sự khác biệt đáng kể về các yêu cầu pháp lý đối với MAID và VAE giữa các quốc gia, bao gồm các yếu tố như: có bắt buộc phải là bệnh giai đoạn cuối hay không, bệnh nhân có đang phải trải qua sự đau đớn không thể chịu đựng nổi hay không, có yêu cầu về nơi cư trú hay không, có thời gian chờ đợi hay không, và liệu chỉ cho phép tự sử dụng thuốc hay cho phép cả nhà lâm sàng thực hiện (thường qua đường tiêm tĩnh mạch). Hầu hết tất cả các khu vực pháp lý cho phép MAID hoặc VAE đều yêu cầu một yêu cầu từ bệnh nhân có đủ năng lực đưa ra quyết định. (Xem ‘Các yêu cầu đối với thực hành hỗ trợ tử vong’ ở dưới.)

Mức độ sử dụng

• Bệnh nhân ung thư là đối tượng chính sử dụng VAE và/hoặc MAID, mặc dù tỷ lệ bệnh nhân ung thư nói chung đã giảm khi các yêu cầu từ bệnh nhân mắc bệnh thoái hóa thần kinh tăng lên. Các lý do thường gặp nhất cho một yêu cầu MAID bao gồm: mất khả năng tự chủ, không thể tham gia vào các hoạt động yêu thích, mất đi phẩm giá, gánh nặng triệu chứng và nỗi sợ đau đớn. (Xem ‘Mức độ sử dụng MAID và VAE’ ở dưới.)

Giải quyết các lo ngại của bệnh nhân

• Các hướng dẫn chung để đáp ứng các yêu cầu hỗ trợ tử vong được trình bày trong bảng (bảng 2). (Xem ‘Giải quyết các lo ngại của bệnh nhân’ ở dưới.)

Các yêu cầu khẩn cấp

• Các yêu cầu khẩn cấp nên được xử lý như một “tình trạng cấp cứu y khoa” và cần được giải quyết ngay lập tức (bảng 2). Một yêu cầu khẩn cấp cần được đánh giá nhanh chóng và toàn diện nhằm đảm bảo nhà lâm sàng hiểu rõ (các) nguyên nhân gốc rễ của yêu cầu đó. (Xem ‘Các yêu cầu khẩn cấp’ ở dưới.)

Đánh giá năng lực quyết định

• Nhà lâm sàng phải đảm bảo bệnh nhân đang tư duy minh mẫn, không trong tình trạng sảng hoặc loạn thần, và không bị trầm cảm đến mức làm sai lệch khả năng phán đoán. Nếu có lo ngại rằng bệnh lý tâm thần có thể là một yếu tố tác động đến yêu cầu hoặc năng lực quyết định có thể bị suy giảm, việc hội chẩn tâm thần hoặc tâm lý có thể là yêu cầu bắt buộc về mặt pháp lý và nên được thực hiện trong mọi trường hợp. Các nhà lâm sàng cần nắm rõ các yêu cầu pháp lý tại tiểu bang hoặc quốc gia mình đang làm việc về vấn đề này. (Xem ‘Đánh giá năng lực quyết định’ ở dưới.)

Chuyển gửi chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc cuối đời (hospice)

• Chuyển gửi đến đơn vị chăm sóc cuối đời (hospice) và/hoặc chăm sóc giảm nhẹ là phù hợp cho tất cả bệnh nhân có yêu cầu MAID hoặc VAE. (Xem ‘Chuyển gửi chăm sóc giảm nhẹ và hospice’ ở dưới.)

Các phương pháp điều trị thay thế

• Tất cả bệnh nhân yêu cầu MAID hoặc VAE cần được thông báo về các phương pháp thay thế có thể giúp giảm thiểu hoặc tránh đau đớn, đồng thời phù hợp với các giá trị cá nhân và/hoặc các hạn chế về mặt pháp lý của họ. (Xem ‘Các phương pháp điều trị thay thế’ ở dưới.)

Các vấn đề đạo đức

• Các quan điểm trái chiều vẫn tiếp diễn về tính đạo đức của MAID và VAE, đồng thời có sự khác biệt trong thái độ của cả cộng đồng và giới y khoa. (Xem ‘Các vấn đề đạo đức và xã hội’ ở dưới.)